「オリンピックには魔物が棲んでいる」
子どもの頃、なにかのテレビ番組でこの言葉を聞いてからずっと心の中にありましたが、実際にオリンピックに出場することのない僕には関係のない言葉だと思っていました。しかし、フォトグラファーとして初めて経験したオリンピックの舞台にいました、魔物が。僕はすっかりその魔物にやられ、最初から最後まで見事なまでに混乱をし続けることになってしまいました。
魔物の正体は緊張でした。フリーになって4年目で迎えたオリンピックの舞台は僕にとって最も大きな舞台でした。それまで日本代表がワールドカップ出場を決めた試合や欧州各国のスタジアムでサッカーを取材をしていた僕は、それなりに経験を踏んでいると思っていました。しかし、それは思い込みでしかなく、オリンピックほどの大きな現場は未経験でした。
尊敬する先輩のフォトグラファーが僕の作品を見ながら「これをオリンピックの舞台で撮ったら認めてやるよ」と言ったことがありました。そのときは「その場にいたら撮れる」くらいに考えていましたが、それはとんでもない誤りでした。オリンピックのような大舞台で残すべきはフォトグラファー自らの個性を全面に押し出した写真ではなく、そこで躍動している選手たちの4年間の努力の証であるべきなのです。アスリートの躍動する姿、喜怒哀楽の表情に比べたら僕の作風など些末なことでしかありません。
そして、その先輩からはもうひとつ心に残る話をしてもらったことがあります。それは大会3日目。ノルディック複合に出場した小林範仁のクロスカントリーが終了したあとの話です。僕たちが陣取っていたゴール地点には多くの観客が詰めかけ、ファイナルラップに突入するとき小林がトップに躍り出ました。そのまま先頭集団は森の中へ消えていきました。英語の場内アナウンスがわからなかった僕は再びメインスタジアムに戻ってくる小林を「もしかしたら金かも！」とドキドキしながら待ち続けたものです。結果的に小林は７位まで順位を落とすことになりますが、それでも見事な入賞でした。ノルディック複合の撮影が初めてだった僕は隣にいた先輩に興奮気味に複合の面白さを話したのです。
「だろ？ 面白いだろ？ ４年間追いかけていたら、もっと面白いぜ」
当時、その言葉の意味をしっかりと理解することができませんでしたが、のちにこの言葉を思い出すことになったのです。それはセパタクロー日本代表を追いかけて密着した5年間を経て臨んだインドネシアでのアジア競技大会のときでした。現場には日本の通信社や新聞社のカメラマンもいましたが、僕にとってのセパタクロー以外の競技がそうであるように、彼らにとってセパタクローは数多くある競技の中のひとつで、割り振られた仕事以上の感覚はなかったと思います。しかし、僕にとって、セパタクロー日本代表が銅メダルを獲得した瞬間は、サッカーのワールドカップで日本が優勝するのと同等か、それ以上の喜びをもたらしてくれました。この感覚は5年の年月をかけて追いかけ続けてきたからこそ感覚なのだと思います。
もともと広く浅く様々な競技を取材するスタンスで撮影に臨んできました。それが間違っているとは思いませんが、ひとつのことを集中して取材する面白さは、それまでの僕には想像もつかないものでした。そして、オリンピックを取材する人間は、アスリートが夢の舞台に経つまでの軌跡を見届けてきた人であるべきだと思えるようになりました。たった一度だけの経験でしかありませんが、オリンピックが僕に教えてくれたことは一生の財産になっていると思います。
閉会式の翌日、2週間に及ぶ取材を終えた僕は帰国の途につくことになりました。いつもなら疲れ切った身体に機材の重さが応えるのですが、このときは中身がなにも入っていません。軽いカメラバッグを持ち上げた瞬間、10日前に機材の盗難に遭ったことを思い出さずにはいられませんでしたが、それも遠い昔のように感じたから不思議です。無事に帰国して数日後、悪戦苦闘の末、撮った写真たちが誌面を飾り、最低限ではありますが、僕を指名してくれた編集者への恩返しができたことにホッと胸を撫で下ろし、僕のバンクーバーオリンピックは終わりを迎えました。
バンクーバーの思い出 終わり
2024年1月公開
New Arrival
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「オリンピックには魔物が棲んでいる」 子どもの頃、なにかのテレビ番組でこの言葉を聞いてからずっと心の中にありま […]
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