拳を合わせた者同士ゆえの友情がある。
今なおボクシングの名勝負と語り継がれているのが2011年３月５日に東京・後楽園ホールで開催された日本バンタム級タイトルマッチ。王者の山中は左ストレートを武器に７連続KO勝利中で、挑戦者の岩佐は高校３冠の実績を誇るここまで無敗のホープ。勝ったほうが世界にチャレンジできる〝日本バンタム級頂上決戦〟として注目を集めた。
激闘に勝利して世界挑戦権を得てのちにWBC王座を12度も防衛する山中にとっても、この敗戦をバネに１階級上げてIBF王座を２度も獲得する岩佐にとっても、忘れられない一戦となった。
2018年に山中が現役を引退した一方で、岩佐は2019年12月にアメリカ・ニューヨークで強打を誇るマーロン・タパレス（フィリピン）を倒してIBF世界スーパーバンタム級暫定王者として世界王座に返り咲いた。だが今年４月、ウズベキスタン・タシケントでWBA、IBF世界同級王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）に５回TKO負けで敗れている。
再会を喜ぶ２人のトークバトル、いざゴング！
山中 ムロジョンとの試合が終わって、（次に向けて）気持ち的にはどうなの？
岩佐 （ボクシングを）続けるってことになったのは、やっぱりあの試合で納得できなかったのがすべてですね。
山中 日本で（試合の中継を）観ていた多くの人が、レフェリーに止められた瞬間〝エッ〟て、なったと思う。
岩佐 ああ、止められちゃった。もっとやらせてとは思いました。
山中 立ち上がりの１ラウンド目は、悪くないなって思った。
岩佐 悪くなかったです。自分のジャブも出ているし、それに当たるんで。
山中 そうそう、ジャブが当たっていた。その距離でジャブを突いて戦えればいいなと思っていて。ただ２ラウンド目から（相手は）プレッシャー強めてきた。
岩佐 （ジャブは）当たるけど、当てられる感じで。
山中 あのジャブは重かった？
岩佐 重くて押されるような。それにこっちのバランスが崩れるようなジャブでした。
山中 試合全体見ていても、ムロジョンのあの上下のジャブがかなりポイントやったかなって。ほかのパンチももちろん強い。アマチュア出身で2016年のリオ五輪銅メダリスト。技術もしっかりしているけど、フィジカルパワーやパンチの重さ映像でも感じ取れた。
岩佐 でも作戦どおりと言えば作戦どおりだったんです。前半はメチャメチャ勢いのある選手なんで、飛ばしてくるって踏んでましたから。
山中 想定内？
岩佐 そうです。ただ４ラウンドが終わるギリギリに（ロープ際で頭を下げたときに）うしろ（後頭部）にパンチをもらったんですよ。それがメッチャ効いてて、やばいってなって。でもコーナーまでちゃんと歩いて帰れたんで大丈夫かなと思って。それで５ラウンドが始まって、まだ（ダメージが）残っているなと思って様子を見ながら。それでボーンと（アッパーを）もらって、ひるみました。
山中 今まで（戦ってきたなかで）あのパンチの質はなかった？
岩佐 アッパーをもらったことなかったんです。
山中 確かにあのアッパーはうまかった。
岩佐 中盤以降はガンガン（前に）行くつもりでした。入ったところにもらったんで。ああいうの、もらったことなかったので効いたなって。でも（自分としては）冷静でした。全部見えていましたし。
山中 そうやな。隙間から（パンチを）もらう場面はあったけど、ちゃんと反応できていたから。だけどそれをうまく攻撃につなげられなかった。
岩佐 はい、防戦一方になってしまいました。
山中 印象が悪かったというのはあったけど、あそこで止められて、納得できるかどうかと言ったら、絶対納得できないなってすぐに思った。ストップが早いことを言ったって仕方ないところはあるけど、スッキリしない終わり方やんな。
岩佐 プロになって13年、ボクシング人生で言うと20年くらいあるわけじゃないですか。最後、納得しないとやめられないところもあるし、僕の人生なんで引き際で納得できるかできないかは本当に大事。もういいや、やめようとは思えない。
山中 まあボクサーで満足してやめる人って実際どれだけいるんだっていう話。
岩佐 ボクシングの呪縛ですよね。どうやったらやめられるんだろうっていう気持ちはあります。
山中 （KOで勝った）タパレス戦の印象が強く残っているんで、あそこからの岩佐を見たかった。フィジカル的にも凄く強くなっているし。
岩佐 フィジカルが強くなって自信がつきましたからね。
山中 自分から前に行けるっていうか。だからこそタパレス戦でもパンチをもらっていたけど、効いていなかった。しっかり行くっていう姿勢じゃなかったら、効いていたかもしれないし。まあでもムロジョン戦は仕方ない。
岩佐 仕方ないです、負けですよ。
山中 （自分が）左を出すタイミングというのも分かっていたんじゃない？
岩佐 合ってきた感じでしたね。様子を見ながら〝これいけるかな〟って。狙ったりしたところもあったので。
山中 合ってきているなとは感じてたよ。
岩佐 だから負けた試合の映像って見られなくないですか？ 僕は今回まともに見てない。こうやったら勝てたのかってなるのが凄く嫌で。たらればになるじゃないですか。
山中 そうやなあ。最後まとめられたパンチも、１発１発ガツッと打つよりもレフェリーストップを呼び込むような。
岩佐 そうっすね。コツンコツンみたいな。ああいうのムロジョンはうまいです。それも踏まえて完敗です
山中 悔しいし、終われないよね。
岩佐 はい、結局そうなりましたからね。
2021年7月公開
